অ্যান্টিবায়োটিক ওষুধ অনেক দ্রুত কার্যকরী। কিন্তু অতিরিক্ত অ্যান্টিবায়োটিক ব্যাবহারের ফলে অনেক প্রতিরোধী ব্যাকটেরিয়া সৃষ্টি হয় (ব্যাকটেরিয়া, যেগুলোর চিকিৎসা করা কঠিন)। এমনকি কিছু জীবাণু যা একসময় অ্যান্টিবায়োটিকের প্রতি অনেক সক্রিয় ছিল সেসব জীবানুগুলোও একসময় বেশি প্রতিরোধী হয়ে উঠতে পারে। যা আরও গুরুতর সংক্রমণের কারণ হতে পারে; যেমন নিউমোনিয়া, কানের সংক্রমণ, সাইনাস সংক্রমণ এবং মেনিনজাইটিস, ত্বকের সংক্রমণ এবং যক্ষ্মা।
অ্যান্টিবায়োটিক ওষুধ অনেক দ্রুত কার্যকরী। কিন্তু অতিরিক্ত অ্যান্টিবায়োটিক ব্যাবহারের ফলে অনেক প্রতিরোধী ব্যাকটেরিয়া সৃষ্টি হয় (ব্যাকটেরিয়া, যেগুলোর চিকিৎসা করা কঠিন)। এমনকি কিছু জীবাণু যা একসময় অ্যান্টিবায়োটিকের প্রতি অনেক সক্রিয় ছিল সেসব জীবানুগুলোও একসময় বেশি প্রতিরোধী হয়ে উঠতে পারে। যা আরও গুরুতর সংক্রমণের কারণ হতে পারে; যেমন নিউমোনিয়া, কানের সংক্রমণ, সাইনাস সংক্রমণ এবং মেনিনজাইটিস, ত্বকের সংক্রমণ এবং যক্ষ্মা। অ্যান্টিবায়োটিক মুলত কি করে ? দুই ধরনের জীবাণু মানুষকে অসুস্থ করে তুলতে পারে: ব্যাকটেরিয়া এবং ভাইরাস। এসব জীবানু একই উপসর্গের মাধ্যমে ভিন্ন ধরনের রোগ সৃষ্টি করতে পারে এবং সেগুলো মানবদেহে ছড়িয়ে দিতে পারে। ব্যাকটেরিয়া হল একক কোষী জীবন্ত জীব। ব্যাকটেরিয়া সর্বত্র রয়েছে এবং এদের বেশিরভাগই কোন ক্ষতি করে না বরং কিছু ক্ষেত্রে উপকারী। কিছু ব্যাকটেরিয়া আছে যা ক্ষতিকর এবং শরীরে আক্রমণ করে, নিজেদের বংশ বৃদ্ধি করে সেই সাথে শরীরের স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করে অসুস্থতা সৃষ্টি করতে পারে। অ্যান্টিবায়োটিকগুলি ব্যাকটেরিয়ার বিরুদ্ধে কাজ করে কারণ তারা এই জীবন্ত প্রাণীদের বংশবৃদ্ধি বন্ধ করতে পারে। অন্যদিকে, ভাইরাস জীবিত নয়। একটি জীবন্ত কোষে আক্রমণ করার পরেই ভাইরাস বৃদ্ধি পায় এবং পুনরুৎপাদন করে। শরীরের ইমিউন সিস্টেম অসুস্থতা সৃষ্টি করার আগে কিছু ভাইরাসের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে । তবে অ্যান্টিবায়োটিক ভাইরাসের বিরুদ্ধে কাজ করে না। চিকিৎসকরা মূলত বিভিন্ন কারণে অ্যান্টিবায়োটিক দিয়ে থাকেন। অনেকসময় তারা যখন নিশ্চিত না হন, যে কোন অসুস্থতা ব্যাকটেরিয়া বা ভাইরাসের কারণে হয়েছে তখন একজন রোগীকে অ্যান্টিবায়োটিক প্রেস্ক্রাইব করে থাকেন। উদাহরণস্বরূপ, স্ট্রেপ থ্রোট একটি ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণ, তবে বেশিরভাগ গলা ব্যথাই ভাইরাস, অ্যালার্জি বা অন্যান্য কোন কারণে হয়ে থাকে যা অ্যান্টিবায়োটিক মূলত চিকিৎসা করতে পারে না। কিন্তু গলা ব্যাথায় ভুগছেন এমন অনেক রোগীই একজন চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার পর চিকিৎসকের কাছে প্রত্যাশা করে তারা যেনো কোন অ্যান্টিবায়োটিক লিখে দেন। এবং অনেক ক্ষেত্রে চিকিৎসকরাও অ্যান্টিবায়োটিক প্রেস্ক্রাইব করে দেন যা আসলে ওই রোগীর কোনো প্রয়োজন ছিলো না। অ্যান্টিবায়োটিক অতিরিক্ত ব্যবহার করা হলে কী হয়? সর্দি এবং অন্যান্য ভাইরাস জনিত অসুস্থতার জন্য অ্যান্টিবায়োটিক কাজ করে না বরং এসব রোগের অ্যান্টিবায়োটিক ব্যবহার করলে আরও ব্যাকটেরিয়া তৈরি হতে পারে পারে যা পরবর্তীতে মেরে ফেলা কঠিন। খুব ঘন ঘন বা ভুল কারণে অ্যান্টিবায়োটিক গ্রহণ করলে ব্যাকটেরিয়া এতটাই বদলে যেতে পারে যে অ্যান্টিবায়োটিক তাদের বিরুদ্ধে কাজ করে না। এদেরকে ব্যাকটেরিয়াল রেজিস্ট্যান্স বা অ্যান্টিবায়োটিক রেজিস্ট্যান্স বলে। কিছু ব্যাকটেরিয়া এখন উপলব্ধ সবচেয়ে শক্তিশালী অ্যান্টিবায়োটিকের বিরুদ্ধে প্রতিরোধী। অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধ একটি ক্রমবর্ধমান সমস্যা। সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) এটিকে "বিশ্বের অন্যতম জনস্বাস্থ্য সমস্যা" বলে অভিহিত করেছে। এটি বিশেষত নিম্ন আয়ের এবং উন্নয়নশীল দেশগুলিতে একটি উদ্বেগের বিষয়। অনেক এলাকাতেই সম্প্রতি অ্যান্টিবায়োটিকের ব্যাপক প্রবেশাধিকার পেয়েছে। বহু বছর ধরে, নতুন অ্যান্টিবায়োটিকের প্রবর্তন অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধের বিকাশকে ছাড়িয়ে গেছে। অ্যান্টিবায়োটিক রেজিস্ট্যান্স স্বাস্থ্যসেবা সমস্যার ক্রমবর্ধমান সংখ্যার দিকে পরিচালিত করেছে।
